WASHINGTON (AP) — NASA ha otorgado a SpaceX un contrato de $843 millones para construir el vehículo que sacará la Estación Espacial Internacional de su órbita terrestre cuando su vida útil operativa termine en unos años más.
SpaceX, una empresa privada controlada por el magnate de la tecnología Elon Musk, construirá el vehículo que llevará la estación espacial a tierra, pero NASA seguirá supervisando la misión eventual.
Se espera que la Estación Espacial Internacional, lanzada en 1998, necesite ser sacada de su órbita para el año 2030. La estación es operada por agencias espaciales de Estados Unidos, Europa, Japón, Canadá y Rusia. Todos los países involucrados se han comprometido a operar la estación hasta 2030, excepto Rusia, que solo se ha comprometido a participar hasta 2028.
Equipos de astronautas han estado ocupando la estación espacial desde el año 2000.
“El laboratorio orbital sigue siendo un ejemplo a seguir para la ciencia, la exploración y las asociaciones en el espacio en beneficio de todos,” dijo Ken Bowersox, administrador asociado de NASA para la dirección de operaciones espaciales.
El contrato es otro voto de confianza en la destreza tecnológica de SpaceX, un fabricante de cohetes con sede en Hawthorne, California, que Musk fundó en 2002 para explorar nuevos horizontes en el espacio. Musk, de 52 años, luego se convirtió en la fuerza impulsora detrás de Tesla, el fabricante de automóviles eléctricos que representa la mayor parte de su fortuna estimada de $220 mil millones.
