La aplicación de mensajería centrada en la privacidad Signal ha estado destacando en las tiendas de aplicaciones holandesas en el último mes, a menudo ocupando el primer lugar como la aplicación gratuita más descargada en iOS y Android en todas las categorías, según datos de múltiples plataformas de seguimiento de aplicaciones como Sensor Tower.
La aplicación ha experimentado aumentos en popularidad a lo largo de los años, a menudo en respuesta a cambios de políticas en competidores como WhatsApp o eventos geopolíticos. Esto se debe a que Signal se ha ganado un nombre como una opción más amigable con la privacidad: es operado por una fundación sin fines de lucro (aunque con base en EE. UU.) en lugar de un negocio privado centrado en la monetización de datos. Además, Signal rastrea un mínimo de metadatos.
En 2025, con un nuevo presidente de EE. UU. empoderado por el cálido abrazo de la Gran Tecnología, no es sorprendente que las herramientas de privacidad digital estén teniendo un momento - particularmente en Europa, que ha atraído la ira del presidente Trump.
Lo que llama especialmente la atención esta vez es la prominencia de Signal en un lugar muy específico: los Países Bajos.
En una entrevista con el periódico holandés De Telegraaf la semana pasada, la presidenta de Signal, Meredith Whittaker, señaló que el número de 'nuevos registros' en los Países Bajos este año fue mayor en un factor de 25, aunque no está claro cuál es el período exacto de comparación para estos datos.
Al preguntar por qué los Países Bajos han experimentado un crecimiento tan grande, Whittaker señaló una combinación de factores: 'El creciente conocimiento sobre la privacidad, la desconfianza hacia la gran tecnología y la realidad política en la que la gente se da cuenta de lo vulnerable que puede ser la comunicación digital', dijo Whittaker.
Los datos proporcionados a TechCrunch por la firma de inteligencia de aplicaciones Appfigures muestran el aumento de Signal en los Países Bajos. Según sus datos, Signal ocupaba el puesto 365 entre las aplicaciones de iPhone que no son juegos en los Países Bajos el 1 de enero y no apareció en la lista de las mejores aplicaciones en general. Luego, a partir del 5 de enero, comenzó a subir en los rankings, alcanzando la posición superior para el 2 de febrero.
Signal ha subido y bajado del primer lugar en las semanas intermedias, pasando alrededor de la mitad de febrero en la cima, incluyendo cada día desde el 22 de febrero. Profundizando en los datos, Appfigures estima que las descargas combinadas en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google totalizaron alrededor de 22,000 en diciembre de 2024. Esto aumentó a 99,000 en enero y se disparó a 233,000 hasta febrero, un aumento del 958% desde diciembre.
Aunque parte de este crecimiento puede atribuirse a que Signal tiene una menor saturación que en otros mercados, la posición sostenida de la aplicación en la cima en comparación con mercados vecinos de tamaño similar es notable.
'Ningún otro mercado se acerca a los Países Bajos en términos de crecimiento entre diciembre y febrero', dijo Appfigures a TechCrunch.
Por ejemplo, desde diciembre, Bélgica ha visto un crecimiento de descargas de más del 250%, Suecia del 153% y Dinamarca del 95%.
Entonces, ¿por qué Signal podría estar experimentando lo que un usuario de Reddit llamó un 'momento de adopción masiva' en los Países Bajos?
Señal clara
Rejo Zenger, asesor de política senior en la fundación holandesa de derechos digitales Bits of Freedom, dijo que aunque es difícil señalar una razón específica, no le sorprende.
Los desarrollos recientes en EE. UU. han llevado a los grandes proveedores de plataformas a alinearse con la nueva administración de Trump, lo que ha generado un debate significativo en el público y los medios de comunicación. La dependencia de Europa de la tecnología de enormes empresas privadas de EE. UU. se ha convertido en un punto focal en ese debate.
'Los holandeses, al igual que muchos otros, dependen en gran medida de la infraestructura proporcionada por empresas tecnológicas extremadamente dominantes, en su mayoría de EE. UU.', dijo Zenger a TechCrunch. 'Lo que esto significa y los riesgos que conlleva, se han demostrado bien en las últimas semanas. Como resultado, el debate público en los Países Bajos ha sido relativamente intenso. Donde en el pasado este problema solo se discutía en el nivel de '¿qué mensajero instantáneo debería usar?', siento que ahora estamos teniendo el debate en niveles más altos también: 'debemos deshacernos de esta dependencia''.
En ese contexto, el público podría estar mezclando la dominancia con el abuso de protección de datos. Con empresas como Meta regularmente siendo investigadas y multadas por prácticas de privacidad de datos, Signal podría parecer el mal menor: está basada en EE. UU., pero es operada por una organización sin fines de lucro que garantiza la encriptación tanto del contenido de los mensajes como de los metadatos que lo rodean.
Vincent Böhre, director de la organización holandesa de privacidad Privacy First, también señaló una mayor cobertura mediática y un cambio más amplio en la opinión pública.
'Desde que Trump fue reelegido en EE. UU. hace unos meses, ha habido mucho 'ataque' a Trump y [Elon] Musk en los medios de comunicación principales holandeses - y europeos -, incluido el ataque a grandes empresas tecnológicas estadounidenses, que ahora parecen apoyar a Trump', dijo Böhre a TechCrunch. 'Han aparecido artículos criticando a X [anteriormente Twitter] y a Meta en los medios holandeses por todas partes, lo que ha llevado a un cambio en la opinión pública holandesa: incluso personas que nunca realmente supieron o les importó la privacidad y la seguridad en las redes sociales, ahora de repente se han interesado en alternativas 'amigables con la privacidad', en particular Signal'.
Señal de intención
Aunque los Países Bajos son solo un mercado de 18 millones de personas en una población europea de más de 700 millones, su aumento en la adopción podría señalar una tendencia más amplia en todo el continente, especialmente a medida que los gobiernos buscan derribar barreras de privacidad.
Por ejemplo, Apple recientemente eliminó el cifrado de extremo a extremo de iCloud en el Reino Unido para contrarrestar los esfuerzos del gobierno de instalar una puerta trasera.
Hablando en RightsCon 2025 en Taiwán esta semana, Whittaker reafirmó la postura inquebrantable de Signal sobre la privacidad.
'La posición de Signal al respecto es muy clara: no retrocederemos, adulteraremos ni perturbaremos de ninguna otra manera las robustas garantías de privacidad y seguridad en las que las personas confían', dijo Whittaker. 'Ya sea que esa perturbación o puerta trasera se llame escaneo en el lado del cliente, o la eliminación de las protecciones de cifrado de una o varias características similares a lo que Apple se vio obligada a hacer en el Reino Unido'.
Por separado, en una entrevista con el radiodifusor público sueco SVT, Whittaker dijo que Signal no cumpliría con una ley propuesta en Suecia que requiere que los fabricantes de aplicaciones de mensajería almacenen mensajes.
'En la práctica, esto significaría pedirnos que rompamos el cifrado que es la base de todo nuestro negocio', dijo Whittaker. 'Pedirnos que almacenemos datos socavaría toda nuestra arquitectura y nunca haríamos eso. Preferiríamos abandonar por completo el mercado sueco'.
TechCrunch se puso en contacto con Signal para hacer comentarios, pero no había recibido respuesta en el momento de la publicación.
