El gobierno de EE. UU. dijo el lunes que ha emitido nuevas sanciones financieras contra cinco personas y una entidad corporativa asociada con el consorcio fabricante de spyware Intellexa, meses después de haber sancionado a su fundador.
En su última declaración, el Tesoro de los EE. UU. dijo que sancionó a las cinco personas, incluidos altos ejecutivos y asociados de Intellexa, que se cree están involucrados en la venta del spyware para teléfonos de Intellexa, denominado Predator, a gobiernos autoritarios.
El Predator puede utilizarse para hackear teléfonos parcheados casi invisible, lo que permite a la organización que desplegó el spyware obtener acceso completo al dispositivo del objetivo, incluidos sus mensajes privados y ubicación en tiempo real. El Tesoro dijo que el spyware se ha utilizado para atacar a funcionarios del gobierno de EE. UU., periodistas y políticos de la oposición.
Las sanciones incluyen a Felix Bitzios, propietario de una empresa del consorcio Intellexa que, según el Tesoro, se utilizó para suministrar el spyware Predator a un gobierno extranjero no identificado; Merom Harpaz y Panagiota Karaoli, que ocupan puestos de alto nivel en la estructura corporativa de Intellexa, según el Tesoro; y Andrea Nicola Constantino Hermes Gambazzi, quien, según el Tesoro, participó en el procesamiento de transacciones para empresas dentro del consorcio de Intellexa.
El Tesoro agregó que Aliada Group, una empresa con sede en las Islas Vírgenes Británicas y miembro del grupo de empresas de Intellexa, también fue sancionada por facilitar decenas de millones de dólares en transacciones para el consorcio fabricante de spyware.
Un funcionario de alto rango del gobierno de EE. UU. dijo a los periodistas durante una llamada de fondo el lunes que la última ronda de sanciones formaba parte del esfuerzo continuo del gobierno para apuntar a la industria comercial del spyware. El funcionario de los EE. UU. dijo que el gobierno estaba rastreando flujos de dinero y movimientos para determinar qué entidades podrían estar tratando de evitar o eludir las sanciones. (Los periodistas acordaron no citar al funcionario del gobierno por su nombre).
Las sanciones impuestas por el gobierno de EE. UU. hacen ilegal que individuos o empresas estadounidenses hagan transacciones con una entidad sancionada, como pagar por el acceso al spyware.
Esta última ronda de sanciones gubernamentales llega meses después de que el Tesoro sancionara al fundador de Intellexa, Tal Dilian, por su papel en la creación y venta del spyware Predator.
El fundador de Intellexa, Tal Dilian, no pudo ser contactado para hacer comentarios antes de la publicación.
El funcionario del gobierno de EE. UU. dijo que estaban 'construyendo metodicamente nuestro enfoque' a las sanciones impuestas a los fabricantes de spyware, incluida la reciente decisión del Departamento de Estado de EE. UU. de restringir a personas involucradas en el mal uso del spyware comercial para solicitar visas de EE. UU. El funcionario de EE. UU. dijo durante la llamada con los medios el lunes que el gobierno tenía información de que los ejecutivos de spyware dijeron que estaban 'preocupados' por las sanciones impuestas por el gobierno.
En marzo, TechCrunch habló con varias personas de la industria del spyware, incluido un ex ejecutivo de spyware, que expresaron preocupación por su propia participación en el spyware y las posibles repercusiones que podrían enfrentar, tras las sanciones impuestas contra Dilian.
