La industria de la robótica ama un buen debate saludable. Últimamente, uno de los más intensos gira en torno a los robots humanoides. Por supuesto, ha sido un gran tema durante décadas, pero la reciente proliferación de startups como 1X y Figure, junto con proyectos de empresas más establecidas como Tesla, han puesto a los humanoides de nuevo en el centro de atención.
Los defensores de este formato señalan que hemos construido nuestro mundo para que se ajuste a nosotros, por lo que tiene sentido que construyamos robots como nosotros para que se ajusten. También hay ciertas ventajas en términos de alcance, la capacidad de subir escaleras y la destreza que viene con nuestro diseño.
Por supuesto, cualquiera que te diga que el cuerpo humano es la cúspide de la maquinaria orgánica está mal informado o te está mintiendo. He pasado el último año lidiando con la enfermedad degenerativa del disco, un testimonio perfecto de nuestro diseño imperfecto.
El formato también va en contra de décadas de sabiduría convencional que ha defendido robots de un solo propósito, es decir, máquinas construidas para hacer una cosa extremadamente bien muchas veces. Y luego está toda la parte de "propósito general", que tiende a usarse sin mucho pensamiento sobre su complejidad subyacente.
Sin embargo, los robots humanoides ahora pueden contar con un nombre importante en la tecnología entre sus filas. Bill Gates emitió esta semana una lista de "startups y laboratorios de robótica de vanguardia que me entusiasman". Entre los nombres se encuentran tres compañías enfocadas en el desarrollo de humanoides. El primero y más prominente es Agility, cuyo robot Digit es el que menos se parece a un humano de los tres. También se incluyen el fabricante de Apollo, Apptronik, y RoMeLa de la UCLA (Laboratorio de Robótica y Mecanismos), que está detrás de ARTEMIS, el robot que juega al fútbol.
Esto es lo que Gates tiene que decir sobre Apptronik,
¿Qué es más útil: varios robots que pueden hacer cada uno una tarea una y otra vez, o un robot que puede realizar múltiples tareas y aprender a hacer aún más? Para Apptronik, una startup con sede en Austin que surgió del laboratorio de robótica centrado en el ser humano de la Universidad de Texas, la respuesta es obvia. Así que están construyendo robots bipedales humanoides de "propósito general" como Apollo, que pueden programarse para realizar una amplia variedad de tareas, desde transportar cajas en una fábrica hasta ayudar con las tareas domésticas.
Sobre Agility, señala, "Si queremos que los robots operen en nuestros entornos de la forma más fluida posible, tal vez esos robots deberían estar modelados según las personas." Digit está actualmente a la cabeza en cuanto a despliegues en el mundo real, incluido un piloto reciente en almacenes de Amazon que ayudó a preparar el escenario para el reciente acuerdo de BMW con Figure.
Otras empresas mencionadas en el artículo incluyen la firma de percepción robótica Field AI y Tevel, que construye drones para recoger manzanas.
Una recomendación como esta podría no mover la aguja demasiado en la dirección de los humanoides, y Gates no es en absoluto un robotista. Sin embargo, es ilustrativo ver que el formato continúa ganando más legitimidad en el ámbito mainstream día a día.
