PARÍS (AP) — La grave situación financiera está llevando a grandes cantidades de atletas olímpicos a vender imágenes de sus cuerpos a suscriptores en OnlyFans —conocido por su contenido sexualmente explícito— para mantener vivas sus esperanzas de oro en los Juegos. Mientras luchan por llegar a fin de mes, se está poniendo un foco sobre un sistema de financiación olímpica que grupos de supervisión condenan como 'roto', afirmando que la mayoría de los atletas “apenas pueden pagar el alquiler”.
Los Juegos Olímpicos, el mayor escenario deportivo del mundo, generan miles de millones de dólares en derechos de televisión, ventas de entradas y patrocinios, pero la mayoría de los atletas deben valerse por sí mismos financieramente.
El Comité Olímpico Internacional (COI) no expresó preocupación por la situación. Cuando se le preguntó por The Associated Press acerca de los atletas recurriendo a OnlyFans, el portavoz del COI, Mark Adams, dijo: “Supongo que los atletas, como todos los ciudadanos, pueden hacer lo que puedan”.
Viendo que sus patrocinios se agotaban y enfrentando costos crecientes, Jack Laugher se encontraba entre el panteón de atletas olímpicos que usaban la plataforma a menudo controvertida para llegar a los Juegos —o simplemente sobrevivir.
Después de ganar una medalla en los Juegos de Tokio en 2021, Laugher, quien obtuvo otro bronce en París la semana pasada para el Reino Unido, dijo que esperaba financiamiento que nunca se materializó. Su cuenta, que cuesta $10 al mes por suscripción, dice que publica “contenido SFW (seguro para el trabajo) en Speedos, calzoncillos, boxers.” Una publicación reciente de los Juegos recibió más de 1,400 me gusta.
“Para mí, ha sido un salvavidas absoluto,” dijo, antes de ser llevado lejos en medio de la entrevista por un funcionario del equipo británico, subrayando la sensibilidad de la cuestión.
Hablando con múltiples atletas olímpicos actuales y anteriores, la AP pintó un retrato sombrío de lo que tuvieron que hacer —y mostrar— para llegar a París.
Laugher, y otros atletas olímpicos actuales y anteriores —el remero Robbie Manson (Nueva Zelanda), la saltadora con pértiga Alysha Newman (Canadá), los clavadistas Timo Barthel (Alemania), Diego Belleza Isaias (México) y Matthew Mitcham (Australia), el primer medallista olímpico de oro abiertamente gay— encontraron una medida de estabilidad financiera en OnlyFans que otros financiamientos no pudieron proporcionar.
Unable to secure traditional sponsorships, Mitcham began posting photos on OnlyFans, including semi-frontal nudes, earning triple the amount he received as a top athlete.
“That body is an amazing commodity that people want to pay to see. It’s a privilege to see a body that has six hours of work every day, six days a week put into it to make it Adonis-like,” said Mitcham, who describes himself as a “sex worker-lite.”
Manson, meanwhile, credited OnlyFans with boosting his athletic performance, saying his content included “thirst traps,” but nothing pornographic.
“My content is nude or implied nude. I keep it artistic, I have fun with it and try not to take myself too seriously. That’s something I’ve also tried to maintain in my approach to rowing ... This approach has helped me achieve a personal best result at the Olympics,” he told the AP.
While some athletes say they don’t see what they’re doing as sex work, German diver Bartel put it frankly: “In sport, you wear nothing but a Speedo, so you’re close to being naked.”
Global Athlete, una organización creada por atletas para abordar el desequilibrio de poder en el deporte, denunció el estado crítico de la financiación olímpica.
“Todo el modelo de financiación para el deporte olímpico está roto. El COI genera ahora más de US$1.7 mil millones al año y se niegan a pagar a los atletas que asisten a los Juegos Olímpicos,” dijo Rob Koehler, director general de Global Athlete.
Él criticó al COI por obligar a los atletas a ceder sus derechos de imagen.
“La mayoría de los atletas apenas pueden pagar su alquiler, sin embargo, el COI, los comités olímpicos nacionales y las federaciones nacionales que supervisan el deporte tienen empleados que ganan más de seis cifras. Todos ellos están ganando dinero a costa de los atletas. En cierto modo, es como la esclavitud moderna,” dijo Koehler.
La AP habló con varios atletas que confirmaron que tuvieron que pagar su propio camino a los Juegos Olímpicos. Mientras estrellas como Michael Phelps y Simone Biles pueden ganar millones, la mayoría de los atletas luchan por cubrir el costo de competir en el escenario mundial.
Esto puede incluir entrenamiento, terapia física y equipo, con un costo de miles de dólares al mes, así como gastos básicos de subsistencia. Algunas delegaciones financian el entrenamiento, con los atletas cubriendo las facturas médicas y los gastos diarios. En otras delegaciones, los atletas pagan todo por sí mismos.
Los atletas olímpicos generalmente reciben solo uno o dos boletos para amigos y familiares, lo que les obliga a pagar boletos adicionales para que sus seres queridos puedan asistir a sus eventos.
“El COI trata de convencer a estos atletas de que sus vidas cambiarán después de convertirse en olímpicos —nada más lejos de la verdad. El hecho es que la mayoría de los atletas terminan en deuda, enfrentan depresión y se sienten perdidos una vez que terminan con el deporte sin un camino futuro de empleo,” dijo Koehler.
El saltador de pértiga Alysha Newman ha utilizado el dinero que ganó en OnlyFans para comprar propiedades y aumentar sus ahorros.
“Nunca me gustó que los atletas amateur no pudieran ganar mucho dinero,” dijo. “Ahí es donde entraron en juego mis habilidades empresariales.”p>
Adams, el portavoz del COI, dijo en una rueda de prensa el jueves que no estaba al tanto de la tendencia y desestimó la preocupación sobre el tema. La AP solicitó detalles al COI sobre cómo ayuda financieramente a los atletas, y el COI remitió a la AP a un montón de enlaces con información escasa, sin elaborar ni proporcionar comentarios adicionales. Un comunicado de la Junta Ejecutiva del COI dijo que el COI distribuye el 90% de sus ingresos al “desarrollo del deporte y los atletas,” pero no entró en detalles.
OnlyFans ha expresado solidaridad con sus atletas.
“OnlyFans los está ayudando a apoyar los costos de entrenamiento y vida, y proporcionando las herramientas para el éxito dentro y fuera del campo,” dijo la plataforma en un comunicado.
Destaca a otros “creadores de contenido atleta OnlyFans excepcionalmente talentosos que no pudieron competir en París este año,” incluyendo a los clavadistas británicos Matthew Dixon, Daniel Goodfellow y Matty Lee, junto con la patinadora de velocidad británica Elise Christie y el esgrimista español Yulen Pereira.
Los atletas en OnlyFans dicen que se han visto obligados a lidiar con el estigma social. Algunos le dijeron a la AP que les han preguntado si ahora son estrellas porno, e incluso el perfil de un clavadista aclaró: “Soy un clavadista del equipo GB (Gran Bretaña), no una estrella porno.”
Pero otros como Mitcham han sido sinceros acerca de sus experiencias.
“Algunas personas juzgan el trabajo sexual. La gente dice que es una vergüenza o incluso que es vergonzoso,” dijo Mitcham. “Pero lo que hago es una versión muy leve del trabajo sexual, como la versión baja en grasa de la mayonesa ... vendiendo la sizzle en lugar de la carne.”
El clavadista mexicano Diego Balleza Isaias, sin embargo, dijo que la experiencia lo dejó desanimado. Balleza Isaias dijo que se unió a OnlyFans en 2023 para llegar a los Juegos y apoyar a su familia. Después de no calificar para París, planeaba cerrar su cuenta.
“Creo firmemente que ningún atleta hace esto porque le guste,” dijo. “Siempre será porque necesitas hacerlo.”
El incentivo financiero puede ser considerable. El saltador de pértiga francés Anthony Ammirati saltó a la fama inesperada cuando sus genitales se engancharon en la barra en un evento clasificatorio. Según TMZ y otros medios, un sitio para adultos luego le ofreció una suma de seis cifras para exhibir su “talento” en su plataforma.
Mitcham sugirió que OnlyFans era superior a GoFundMe, ya que los atletas no solo están pidiendo dinero o “limosnas.”
“Con OnlyFans, los atletas realmente están ofreciendo un producto o servicio, algo de valor por el dinero que reciben,” explicó, enfatizando la necesidad de cambiar la forma de pensar.
“Está haciendo a los atletas emprendedores.”
Los periodistas de Associated Press Graham Dunbar y Pat Graham contribuyeron a este informe desde París.
