El regulador de pagos de la India está listo para decidir tan pronto como el lunes si limitar la dominancia de PhonePe de Walmart y Google en el creciente mercado de pagos móviles de la nación, un movimiento que podría remodelar cómo su población de mil millones de personas mueve dinero.
La decisión se centra en UPI, o Interfaz de Pagos Unificados, una red respaldada por más de 50 bancos minoristas que ha cambiado la forma en que los indios pagan desde comestibles hasta viajes en taxi. La plataforma procesa más de 13 mil millones de transacciones mensuales, convirtiéndola en una de las redes de pago digital más grandes del mundo. También es, con mucho, la forma más popular en la que los indios realizan transacciones en línea.
El problema radica en si la Corporación Nacional de Pagos de la India, que depende del banco central de la India, hará cumplir una regla que limite a las empresas a manejar no más del 30% de todas las transacciones de UPI.
La regla, propuesta por primera vez en 2020, afectaría especialmente a PhonePe, propiedad de Walmart, que maneja el 47,8% de todos los pagos de UPI, y Google Pay, que procesa el 37,1%.
La incertidumbre ha complicado los planes de PhonePe para salir a bolsa. La startup, valorada en 12 mil millones de dólares y respaldada por Walmart, sería una de las salidas a bolsa de tecnología más prominentes de la India. Sameer Nigam, cofundador y director ejecutivo de PhonePe, dijo en agosto que la startup no puede salir a bolsa 'si hay incertidumbre en el lado regulatorio'.
'Si estás comprando una acción a Rs 100 y la valoras asumiendo que tenemos una participación de mercado del 48-49%, entonces hay una incertidumbre sobre si bajará al 30% y cuándo', dijo Nigam (en la foto de arriba) en una conferencia fintech. 'Les estamos pidiendo [al regulador], si pueden encontrar otra forma de al menos resolver cualesquiera que sean sus preocupaciones o decirnos cuál es la lista de preocupaciones'.
El problema también impacta el potencial de crecimiento de numerosas startups fintech que intentan hacer incursiones más profundas en los pagos digitales. Si el regulador impone restricciones a la capacidad de PhonePe y Google Pay para incorporar nuevos usuarios o pone un límite en la cantidad de transacciones que procesan, muchas otras startups podrían avanzar.
Se inclina a retrasar nuevamente la aplicación del límite o puede aumentar el límite a más del 40%, personas informadas sobre la situación le dijeron a TechCrunch. La agencia ya ha pospuesto la fecha límite varias veces, de enero de 2021 a 2023, y luego a 2025, ya que ha tenido problemas con la implementación. Ha mantenido conversaciones con muchos interesados, incluso hasta la semana pasada, sobre la decisión.
Aplicar una limitación en la cuota de mercado impactará la experiencia del consumidor, dijeron algunas personas.
La situación destaca los esfuerzos de la India por equilibrar la innovación tecnológica con la competencia en el mercado. UPI ha sido una piedra angular del impulso del primer ministro Narendra Modi para digitalizar la economía de la India y reducir su dependencia del efectivo. El sistema permite transferencias instantáneas entre cuentas bancarias utilizando identificadores simples como números de teléfono, lo que lo hace más accesible que los servicios bancarios tradicionales.
Una cuota de mercado marcaría una de las intervenciones más significativas de la India en su sector tecnológico, que ha atraído enormes inversiones de empresas globales como Walmart, Google y Meta. Estas empresas ven a la India, con su población joven y cada vez más digital, como un mercado de crecimiento crucial.
