WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia está preparando cargos criminales relacionados con un hackeo iraní que apuntó a la campaña presidencial de Donald Trump en un intento de dar forma al resultado de las elecciones de noviembre, dijeron el jueves dos personas familiarizadas con el asunto.
No estaba claro de inmediato cuándo podrían anunciarse los cargos o a quiénes apuntarán precisamente, pero son el resultado de una investigación del FBI sobre una intrusión que investigadores de múltiples agencias vincularon rápidamente a un esfuerzo iraní para influir en la política estadounidense.
La perspectiva de cargos criminales llega mientras el Departamento de Justicia ha levantado alarmas sobre los esfuerzos agresivos de países como Rusia e Irán para interferir en la elección presidencial entre Trump y la candidata demócrata Kamala Harris, incluyendo mediante hackeos y campañas encubiertas en las redes sociales diseñadas para moldear la opinión pública.
“Irán está haciendo un esfuerzo mayor para influir en las elecciones de este año que en ciclos electorales anteriores y esa actividad iraní se está volviendo cada vez más agresiva a medida que se acerca esta elección”, dijo el jueves en un discurso en Nueva York el Fiscal General Adjunto Matthew Olsen, el principal funcionario de seguridad nacional del Departamento de Justicia.
“Irán percibe las elecciones de este año como particularmente decisivas en lo que respecta a los intereses de seguridad nacional de Irán, aumentando la inclinación de Teherán por intentar dar forma al resultado”, agregó.
La campaña de Trump reveló el 10 de agosto que había sido hackeada y dijo que los actores iraníes habían robado y distribuido documentos internos sensibles. Al menos tres medios de comunicación — Politico, The New York Times y The Washington Post — recibieron material confidencial filtrado desde dentro de la campaña de Trump. Hasta ahora, cada uno se ha negado a revelar detalles sobre lo que recibió.
Politico informó que comenzó a recibir correos electrónicos el 22 de julio de una cuenta anónima. La fuente — una cuenta de correo electrónico de AOL identificada solo como “Robert” — pasó lo que parecía ser un dossier de investigación que la campaña aparentemente había hecho sobre el candidato a vicepresidente republicano, el Senador de Ohio JD Vance. El documento estaba fechado el 23 de febrero, casi cinco meses antes de que Trump seleccionara a Vance como su compañero de fórmula.
El FBI, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y la Agencia de Ciberseguridad e Infraestructura posteriormente atribuyeron ese hackeo, así como un intento de violación de la campaña Biden-Harris, a Irán.
Esas agencias emitieron un comunicado diciendo que el hackeo y actividades similares tenían como objetivo sembrar discordia, aprovechar las divisiones dentro de la sociedad estadounidense e influir en el resultado de las elecciones. El comunicado no identificó si Irán tiene un candidato preferido, aunque Teherán ha parecido durante mucho tiempo determinado a buscar represalias por un ataque de 2020 que Trump ordenó como presidente y que mató a un general iraní.
Las dos personas que hablaron sobre los cargos penales inminentes lo hicieron bajo condición de anonimato con The Associated Press porque no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre un caso que aún no se había sellado. The Washington Post fue el primero en informar que se estaban preparando cargos.
Los funcionarios del Departamento de Justicia han estado trabajando para llamar públicamente la atención y contrarrestar los esfuerzos de interferencia electoral. La respuesta contrasta con la de 2016, cuando los funcionarios de la administración Obama eran mucho más cautos acerca de la interferencia rusa que estaban observando y que estaba diseñada para impulsar la campaña de Trump.
“Hemos aprendido que la transparencia sobre lo que estamos viendo es crítica”, dijo Olsen, el funcionario del Departamento de Justicia, el jueves.
“Ayuda a garantizar que nuestros ciudadanos estén al tanto de los intentos de los gobiernos extranjeros de sembrar discordia y difundir falsedades — todo lo cual promueve la resiliencia dentro de nuestro electorado”, agregó. “Proporciona advertencias a nuestro sector privado para que puedan proteger mejor sus redes. Y envía un mensaje inequívoco a nuestros adversarios — hemos obtenido información sobre sus redes, sabemos lo que están haciendo y estamos decididos a hacerlos responsables.”
La semana pasada, en un esfuerzo por combatir la desinformación antes de las elecciones, el Departamento de Justicia acusó a dos empleados de RT, una compañía de medios estatales rusos, de canalizar secretamente casi 10 millones de dólares a una empresa de creación de contenido con sede en Tennessee para publicar videos en inglés en plataformas de redes sociales con mensajes a favor de los intereses y agenda del gobierno de Rusia.
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