California se convierte en el último estado en restringir el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes en la escuela

SACRAMENTO, Calif. (AP) — Los distritos escolares en California deberán establecer reglas que restrinjan el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes bajo una nueva ley que firmó el gobernador demócrata Gavin Newsom el lunes.

La legislación convierte a California en el último estado en intentar limitar el acceso de los estudiantes a los teléfonos en un esfuerzo por minimizar las distracciones en el aula y abordar los impactos en la salud mental de las redes sociales en los niños. Florida, Louisiana, Indiana y varios otros estados han aprobado leyes destinadas a restringir el uso de teléfonos por parte de los estudiantes en la escuela.

“Esta nueva ley ayudará a los estudiantes a centrarse en los estudios, en el desarrollo social y en el mundo que tienen delante, no en sus pantallas, cuando están en la escuela”, dijo Newsom en un comunicado.

Pero algunos críticos de las políticas de restricción de teléfonos dicen que la carga no debería recaer en los profesores para hacer cumplir las reglas. Otros se preocupan de que las reglas dificulten que los estudiantes busquen ayuda en caso de emergencia o argumentan que las decisiones sobre las prohibiciones de teléfonos deberían dejarse a discreción de los distritos o escuelas individuales.

“Apoyamos a aquellos distritos que ya han actuado de forma independiente para implementar restricciones porque, después de analizar las necesidades de sus partes interesadas, determinaron que tenía más sentido para sus comunidades en términos de seguridad, cultura escolar y logros académicos”, dijo Troy Flint, un portavoz de la Asociación de Juntas Escolares de California. “Simplemente nos oponemos al mandato”.

La ley requiere que los distritos establezcan reglas antes del 1 de julio de 2026, para limitar o prohibir a los estudiantes el uso de teléfonos inteligentes en el campus o cuando los estudiantes estén bajo la supervisión del personal escolar. Los distritos deberán actualizar sus políticas cada cinco años después de eso.

Este movimiento se produce después de que Newsom firmara una ley en 2019 autorizando a los distritos escolares a restringir el acceso de los estudiantes a los teléfonos. En junio, anunció planes de abordar nuevamente el tema después de que el cirujano general de EE. UU. pidiera al Congreso que requiriera etiquetas de advertencia en las plataformas de redes sociales y sus efectos en los jóvenes.

El gobernador luego envió cartas a los distritos el mes pasado, instándolos a limitar el uso de dispositivos por parte de los estudiantes en el campus. Eso ocurrió el mismo día en que la junta del segundo distrito escolar más grande del país, Los Angeles Unified, votó para prohibir el uso de teléfonos por parte de los estudiantes durante el día escolar a partir de enero.

El asambleísta Josh Hoover, un republicano que representa a Folsom, presentó el proyecto de ley con un grupo bipartidista de legisladores que también son padres.

Los teléfonos están restringidos en la escuela a la que asisten los hijos de Hoover, de 15, 12 y 10 años. Muchos de los estudiantes no siempre están de acuerdo con la política, lo que en parte refleja lo adictivos que pueden ser los teléfonos, dijo.

“Cada vez que se habla de interrumpir esa adicción, a veces será difícil para los estudiantes”, dijo Hoover. “Pero en general, entienden por qué es importante, por qué les ayuda a concentrarse mejor en sus clases y por qué en realidad les ayuda a tener una mejor interacción social con sus compañeros de clase cara a cara cuando están en la escuela”.

Algunos padres han expresado preocupaciones de que las prohibiciones escolares de teléfonos celulares podrían desconectarlos de sus hijos en caso de emergencia. Esos temores se acentuaron después de un tiroteo en una escuela secundaria de Georgia que dejó cuatro muertos y nueve heridos este mes.

La ley de 2019 que autoriza a los distritos a restringir el acceso de los estudiantes a los teléfonos hace excepciones para emergencias, y la nueva ley no cambia eso. Algunos defensores de las restricciones del teléfono escolar dicen que es mejor que los teléfonos estén apagados en una situación de tirador activo, para que no suenen y revelen la ubicación de un estudiante.

Los profesores han informado que los estudiantes están más comprometidos desde que el Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara comenzó a implementar totalmente la prohibición del uso de teléfonos por parte de los estudiantes en clase durante el año escolar 2023-24, dijo la superintendente asistente ShaKenya Edison.

Nick Melvoin, miembro de la junta del Los Angeles Unified, que presentó la resolución del distrito, dijo que aprobar las políticas a nivel del distrito o estatal puede ayudar a evitar que los estudiantes sientan que se están perdiendo lo que está sucediendo en las redes sociales.

Antes de que se prohibiera el uso del teléfono de los estudiantes durante el día escolar en la Escuela Intermedia Sutter en Folsom, se había visto a los estudiantes grabando peleas, filmando desafíos de TikTok y pasando la hora del almuerzo viendo contenido en línea, dijo el director Tarik McFall. La regla ha “cambiado completamente la cultura” de la escuela para que los estudiantes pasen más tiempo hablando entre ellos, dijo.

“Tenerlos guardados, tenerlos apagados y que sea una práctica, ha sido algo genial”, dijo McFall.

Los profesores se han vuelto más dependientes en los últimos años de la tecnología como herramienta de aprendizaje para los estudiantes, especialmente desde la pandemia de COVID-19, dijo Mara Harvey, maestra de estudios sociales en la Escuela Secundaria Discovery en el Distrito Escolar Unificado de Natomas.

El distrito, que está en Sacramento, proporciona a los estudiantes de primero a duodécimo grado un Chromebook, donde pueden acceder a libros de texto en línea y a Google Classroom, una plataforma donde los profesores comparten materiales de clase. Pero si un estudiante olvida su Chromebook en casa, su teléfono inteligente se convierte en “la próxima opción viable para que accedan al plan de estudios”, dijo Harvey.