Un desafío para muchas empresas tecnológicas es entregar datos multimodales de alta velocidad, como audio y video simultáneos, a los usuarios en tiempo real sin interrupciones. Algunas empresas construyen soluciones internamente, pero estas a menudo requieren mucho mantenimiento.
Para aliviar la carga, Russ d'Sa y David Zhao crearon LiveKit, un paquete de software de código abierto para construir aplicaciones que pueden transmitir audio y video en tiempo real. Lanzaron el proyecto en 2021 y pronto sospecharon que tenía potencial comercial.
Fue una buena intuición. LiveKit ahora tiene 'más de 500 clientes que pagan y más de 100,000 desarrolladores en su plataforma en la nube y productos de código abierto', según d'Sa. También dice que es 'la columna vertebral de aproximadamente el 25% de las llamadas de emergencia al 911 en los EE. UU.' y se utiliza 'por grandes compañías aeroespaciales para el lanzamiento y observación de vuelos, Skydio para la teleoperación de drones policiales y equipos en Oracle y Adobe en varias aplicaciones gubernamentales.'
Todo comenzó cuando 'grandes empresas como Spotify, Oracle y Reddit estaban experimentando con LiveKit y nos pidieron una versión alojada en la nube de ella', dijo d'Sa a TechCrunch. 'Piense en Cloudflare, pero para la transmisión de medios.' Entonces, d'Sa, un ingeniero temprano de Twitter, y Zhao, ex director de ingeniería en Motorola, decidieron convertir LiveKit en una startup y lanzar una versión administrada del proyecto: LiveKit Cloud.
Hoy en día, LiveKit, que también impulsa el Modo de Voz de ChatGPT de OpenAI, ofrece SDK, herramientas y API que permiten a desarrolladores y empresas crear experiencias de video y audio en streaming. Los clientes de la startup incluyen gigantes tecnológicos como Spotify, Meta y Microsoft, así como Character AI, Speak y Fanatics.
El enfoque actual de la empresa de San José, California, es hacer crecer sus equipos de ingeniería y producto —emplea alrededor de 50 personas— y expandir su infraestructura central. LiveKit también está desarrollando lo que d'Sa llama un 'servicio de cómputo de agentes elásticos', es decir, un producto que puede implementar y escalar automáticamente 'agentes' de voz como chatbots.
“Resulta que lo que LiveKit está construyendo en última instancia es 'AIWS' —un proveedor de nube nativo de IA”, dijo d'Sa. “Lo que Stripe hizo para los pagos, LiveKit lo está haciendo para las comunicaciones.”
Mientras tanto, las finanzas de LiveKit son bastante saludables, afirma d'Sa. El año pasado, el índice de ejecución de la compañía fue de más de $10 millones. Recientemente, LiveKit recaudó $45 millones en una ronda de la Serie B liderada por Altimeter, con la participación de Redpoint Ventures y Hanabi Capital.
