Northvolt se declaró en quiebra en Suecia el miércoles, el último golpe a los intentos de Europa de crear un gigante de fabricación de baterías que pudiera rivalizar con los gigantes chinos.
Aunque la startup sueca ha recaudado más de $14 mil millones, recientemente ha estado escasa de efectivo. Northvolt se declaró en quiebra bajo el Capítulo 11 en Estados Unidos en noviembre. Desde entonces, ha estado corriendo para conservar efectivo y recaudar nuevos fondos en un esfuerzo por evitar la insolvencia.
Esos esfuerzos han resultado insuficientes.
“Northvolt ha experimentado una serie de desafíos acumulativos en los últimos meses que han erosionado su posición financiera, incluyendo el aumento de los costos de capital, inestabilidad geopolítica, subsiguientes interrupciones en la cadena de suministro y cambios en la demanda del mercado”, dijo la empresa en un comunicado.
Los países europeos y los fabricantes de automóviles habían depositado sus esperanzas en Northvolt, que representaba una apuesta audaz por la fabricación de baterías de la UE. La mayoría de las fábricas de baterías hoy en día son construidas y dirigidas por empresas chinas, japonesas o coreanas.
El endeudado fabricante había asegurado un acuerdo de deuda de $5 mil millones en enero de 2024, pero estaba luchando por generar ingresos mientras quemaba reportadamente $100 millones al mes.
La fortuna de Northvolt dio un giro más decisivo cuando BMW canceló un contrato de $2 mil millones en junio de 2024. El fabricante de baterías no había podido cumplir con el plazo.
Para conservar efectivo, despidió a 1,600 empleados y vendió los activos de su división Cuberg, una startup de baterías de estado sólido en el Área de la Bahía que adquirió en 2021.
Northvolt había estado buscando financiamiento adicional de prestamistas, pero no pudo llegar a un acuerdo con ellos. Ese punto muerto, junto con fracasos anteriores, no fue suficiente para extender la pista de la empresa lo suficiente como para superar sus problemas de fabricación y construir una sólida base de clientes.
