Cuando Sam Weaver era vicepresidente de gestión de productos en Unqork, se dio cuenta de que la empresa necesitaba una mejor manera de gestionar su extensa red de clústeres de Kubernetes, que son grupos de nodos de computación. Cuando Unqork no pudo encontrar nada en el mercado, reunió a un equipo de 15 personas para construir un producto de gestión de Kubernetes. A pesar del gasto de varios millones de dólares, Weaver dijo que la plataforma resultante estaba bien.
"Estaba pensando para mis adentros, tiene que haber una mejor manera de hacer esto", dijo Weaver a TechCrunch. "Quiero decir, lo que habíamos construido era suficiente, pero de ninguna manera estaba completo, y nos llevó alrededor de dos años hacerlo".
Weaver (en la foto de arriba a la derecha) guardó la idea hasta que conoció a Michael Guarino, un ingeniero con experiencias destacadas en empresas como Amazon y Twitter, cuando aún se llamaba así. Cuando Weaver le explicó el problema a Guarino, se sorprendió por su respuesta: Guarino pensó que el problema era relativamente sencillo de resolver. Guarino entonces construyó un sistema mejor por sí mismo en unas pocas semanas.
Esa plataforma se convirtió en la base de Plural. La plataforma de la empresa consolida los clústeres de Kubernetes de una empresa en un solo panel de control para que sea más fácil para las empresas optimizar operaciones, gestionar estos clústeres y desplegar actualizaciones desde un lugar central.
Weaver dijo que la IA de Plural también puede ofrecer sugerencias sobre la optimización de la eficiencia del clúster o diagnosticar problemas de escalado. Plural es agnóstico a la nube y al LLM.
Weaver dijo que la esperanza es que Plural libere tiempo para los desarrolladores porque no necesitan buscar información o errores en sus clústeres de Kubernetes. Agregó que la empresa puede ayudar a los equipos a ejecutar actualizaciones en horas en lugar de semanas.
"Reduce la sobrecarga operativa en un 90% según lo que hemos visto con nuestros usuarios y clientes", dijo Weaver. "La gente está muy entusiasmada con eso porque realmente pueden ir y realizar un trabajo productivo".
Weaver dijo que el momento para esta solución es adecuado. En los últimos años, las empresas pasaron de gestionar un clúster de Kubernetes a varios, una tendencia acelerada por el auge de la IA.
"Tienes muchos animales corriendo por ahí que ya no puedes tratar como clústeres individuales", dijo Weaver. "Así que hasta ahora, la gente ha estado utilizando muchas herramientas de código abierto del ecosistema. Hay 2.000 proyectos en el ecosistema de Kubernetes".
Plural fue fundada en 2021 y lanzó la versión original de su plataforma poco después. La empresa ahora trabaja con múltiples clientes empresariales, en mercados como servicios financieros y otras industrias reguladas, según Weaver, aunque se negó a revelar nombres o números específicos de clientes.
La startup también recaudó recientemente una ronda de financiación semilla de $6 millones liderada por Primary Venture Partners con la participación de Capital One Ventures y Company Ventures. Weaver dijo que el equipo esperaba recaudar $3 millones pero terminó duplicando la ronda tras ver una fuerte demanda. La empresa quiere destinar el dinero a profundizar en las capacidades de su producto y eventualmente explorar áreas fuera de Kubernetes.
Plural no es la única empresa que aborda la proliferación de clústeres de Kubernetes. Los competidores incluyen Loft Labs, una startup que ha recaudado $28.6 millones en financiación de riesgo, y Rancher Labs, una startup que recaudó $95 millones antes de ser adquirida por Suse en 2020 por $600 millones.
Weaver piensa que el mayor diferenciador de Plural es su arquitectura. Mencionó específicamente el hecho de que Plural funciona con un modelo GitOps, su producto es auto-alojado por cada cliente y que cada clúster de Kubernetes tiene su propio agente de IA que se ejecuta sobre él.
"La empresa básicamente tiene control total sobre cómo y dónde despliegan esta cosa", dijo Weaver. "No se envían datos a casa. No es un servicio SaaS. Estamos enfocados en seguir añadiendo a la plataforma de gestión de Kubernetes que tenemos, y hay mucho por hacer en lo que estamos entusiasmados".
